Mary Stevenson Cassatt

매리 카사트의 집안은 화가가 되겠다는 그의 결심에 상당히 반대했으나, 그는 가족들의 극심한 반대에도 불구하고 15살이 되던 해에 필라델피아에 있는 펜실베니아 미술 학원에서 그림을 공부하기 시작했다. 그의 부모들은 그가 페미니스트적인 사상과 몇몇 남학생들의 방탕한 생활에 노출되지 않을까 매우 걱정했다. 학원의 20%는 여학생이었는데 대다수는 사교계에서 유용하게 사용될 하나의 기술로서 그림을 배웠으며 매리 카사트처럼 전문적으로 화가가 되기 위해 그림을 공부하는 여학생은 극히 드물었다. 그는 미국에서 남북 전쟁이 벌어졌을 당시에도 여전히 그림을 공부했다. 그와 함께 공부했던 사람들 중에는 토마스 에킨스(Thomas Eakins)도 있었는데, 그는 이후 학원의 교장이 된다.

교사들의 느린 교육 방식과, 건방지고 여학생에 관해 생색내는 듯한 남학생들의 태도에 염증을 느낀 그는 옛 위대한 화가들의 그림을 보며 혼자 공부하기로 마음 먹는다. 훗날 그는 필라델피아의 학원에서 "아무것도 가르쳐주지 않았다"라고 말한다. 여학생들은 그림을 배울 때 필수조건인 누드 모델을 쓸 수도 없었고 오로지 추측과 상상으로만 그림을 그려야 했다.

 

 

매리 카사트는 파스텔을 잘 활용하는 드가의 작품을 굉장히 좋아했다. 1875년 그가 갤러리의 창문으로 봤던 그의 작품은 굉장히 강한 인상을 남겼었다. 그가 훗날 말하기를, "나는 그 곳에 종종 찾아가서 코가 납작하게 될 때까지 창문에 붙어 그의 작품에서 흡수할 수 있는 것은 모조리 흡수하려 했었다. 이것이 내 인생을 바꾸어 놓았다. 나는 비로소 내가 원했던 그림을 볼 수 있게 되었다"고 했다.

 

드가는 매리 카사트에게 많은 영향을 끼쳤다. 매리 카사트는 이후 파스텔을 자주 활용하여 그림을 그렸으며 나중에는 그가 그린 많은 걸작들을 파스텔로 그려낸다. 또한 드가는 그에게 에칭의 기법 또한 전수해주었는데, 드가는 이때 이미 이 기법에 통달한 전문가로 불리고 있었다. 둘은 서로를 도와가며 얼마간 함께 작업했고, 이후 매리 카사트의 데생 그림들은 드가의 영향 하에 크게 변화하였다. #